Hugo Ekitike Borong Dua Gol, Liverpool Gilas Brighton 3-1

LIVERPOOL — Hugo Ekitike tampil sebagai bintang kemenangan Liverpool saat menjamu Brighton and Hove Albion pada lanjutan Liga Inggris, Sabtu (13/12/2025). Striker asal Prancis itu menyumbang dua gol yang membawa The Reds menang meyakinkan 3-1 di Stadion Anfield. Dominasi Liverpool sepanjang laga memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di kandang musim ini, sekaligus menjaga tekanan pada puncak klasemen.

Jalannya Pertandingan

Laga babak pertama berlangsung dalam tempo tinggi. Brighton yang datang dengan misi mencuri poin justru memberi tekanan lebih dulu lewat skema serangan balik cepat yang digalang Kaoru Mitoma dan Evan Ferguson. Kiper Liverpool, Alisson Becker, dipaksa melakukan dua penyelamatan penting pada menit ke-12 dan ke-19 untuk menggagalkan peluang tim tamu.

Liverpool mulai menemukan ritme setelah setengah jam pertandingan berjalan. Trio lini depan yang diisi Mohamed Salah, Cody Gakpo, dan Hugo Ekitike mulai merepotkan barisan belakang Brighton. Gol pembuka lahir pada menit ke-37. Sebuah umpan tarik Salah dari sisi kanan berhasil dijangkau Ekitike yang dengan tenang melepaskan tembakan keras ke pojok kiri bawah gawang Jason Steele. Gol tersebut langsung membakar semangat publik Anfield.

"Itu adalah gol yang sangat penting karena membuka ruang bagi kami. Umpan Mo [Salah] sangat tepat, jadi saya hanya perlu menyentuh bola dengan baik," ujar Ekitike seusai pertandingan.

Keunggulan 1-0 bertahan hingga turun minum. Statistik menunjukkan Liverpool unggul penguasaan bola 58% berbanding 42%, namun Brighton mencatatkan jumlah tembakan tepat sasaran lebih banyak (4 berbanding 3).

Babak kedua baru berjalan empat menit, Ekitike kembali mencatatkan namanya di papan skor. Berawal dari aksi solo Cody Gakpo di sisi kiri yang sukses melewati dua pemain, bola liar disambar Ekitike dengan sontekan mendatar. Gol keduanya itu mengubah skor menjadi 2-0. Ekitike pun melakukan selebrasi khasnya sambil berlutut di depan The Kop.

Gol ketiga Liverpool datang pada menit ke-68 melalui sundulan bek tengah Virgil van Dijk yang memanfaatkan tendangan sudut Trent Alexander-Arnold. Brighton baru bisa memperkecil kekalahan lewat gol hiburan dari Julio Enciso pada menit ke-83, tetapi skor 3-1 tetap tidak berubah hingga wasit meniup peluit panjang.

Ekitike Mulai Padamkan Kritik

Kedatangan Hugo Ekitike ke Liverpool pada bursa transfer musim panas lalu awalnya menimbulkan keraguan. Mantan pemain Paris Saint-Germain dan Eintracht Frankfurt itu dianggap belum cukup teruji untuk memikul beban lini depan klub sebesar Liverpool. Namun, dua gol malam ini menunjukkan bahwa investasi senilai £45 juta itu perlahan mulai terbayar.

Tren kenaikan performa Ekitike terlihat jelas dalam data: dari 12 penampilan liga musim ini ia telah mengemas delapan gol dan empat assist. Rata-rata ia mencetak gol setiap 117 menit, sebuah angka yang menempatkannya dalam jajaran elite penyerang Liga Inggris 2025/2026. Insting predator di kotak penalti serta kemampuannya bermain melebar membuat formasi 4-3-3 racikan pelatih Ruben Amorim kian fleksibel.

Dampak di Klasemen

Dengan tambahan tiga poin, Liverpool naik ke peringkat dua klasemen sementara, memangkas selisih menjadi dua angka dari pemuncak Arsenal yang baru akan bertanding sehari setelahnya. Brighton sendiri tertahan di posisi tujuh, memperpanjang catatan minor hanya menang sekali dalam lima laga tandang terakhir.

Catatan lain yang patut disorot:

• Liverpool kini telah mencetak 17 gol dalam enam laga kandang terakhir tanpa terkalahkan.
• Mo Salah mencatatkan assist ke-10 musim ini, terbanyak di lima liga top Eropa.
• Dominasi bola mati kembali jadi senjata: tiga dari empat gol terakhir Liverpool di liga berasal dari situasi bola mati atau serangan balik cepat.

Kemenangan ini juga menjadi modal berharga jelang derby melawan Everton pekan depan. "Kami tidak akan berpuas diri. Ekitike sedang dalam kepercayaan diri tinggi, tetapi seluruh tim bekerja keras untuknya," kata Amorim dalam konferensi pers.

Satu-satunya catatan kurang adalah kartu kuning yang diterima Alexis Mac Allister, yang berarti ia harus menjalani larangan bertanding satu laga berikutnya. Meski begitu, kedalaman skuat Liverpool diyakini mampu menambal ketidakhadirannya.