Erick Thohir Optimistis Mitchell Baker Tambah Ketajaman Timnas

JAKARTA – Ketua Umum PSSI Erick Thohir menegaskan keyakinannya bahwa penyerang Mitchell Baker mampu memberikan dimensi baru bagi lini serang tim nasional Indonesia. Pernyataan tersebut disampaikan di sela-sela kunjungan kerja ke Bogor, Jawa Barat, pada Kamis (5/6/2025).

Erick Thohir hadir dalam acara coaching clinic untuk pelatih muda sebelum memberikan keterangan kepada awak media. Ia merujuk pada penampilan konsisten Baker bersama klubnya di kompetisi Liga 1 Indonesia yang dinilainya layak mendapat panggilan ke timnas.

“Mitchell Baker adalah pemain yang kami pantau secara serius. Pergerakannya tanpa bola, keberanian dalam duel, dan penyelesaian akhir yang dingin membuat dia berbeda. Saya berharap dia bisa menambah kedalaman skuad, terutama di posisi penyerang tengah,”

Rekam Jejak dan Performa Terkini

Mitchell Baker, 23 tahun, merupakan pemain naturalisasi yang resmi menjadi warga negara Indonesia pada Februari 2025. Ia memperkuat PSM Makassar dan tercatat telah mencetak 12 gol serta 5 assist dalam 22 pertandingan musim ini. Angka tersebut menempatkannya sebagai pencetak gol lokal tersubur di Liga 1 hingga pekan ke-28.

Penampilan impresif Baker menjadi sorotan setelah ia mencetak dua gol ke gawang Persib Bandung pada laga pekan ke-27 di Stadion Gelora Bandung Lautan Api, yang disaksikan langsung oleh Erick Thohir dari tribune VIP. Gol keduanya yang tercipta melalui skema serangan balik cepat dinilai sebagai contoh sempurna dari insting predator yang dibutuhkan tim nasional.

Profil Singkat Mitchell Baker

Lahir di Amsterdam, Belanda, pada 14 Maret 2002, Mitchell Baker merupakan jebolan akademi AZ Alkmaar. Ia sempat bermain untuk tim muda AZ sebelum hijrah ke Indonesia pada awal 2024 untuk bergabung dengan PSM. Proses naturalisasinya berjalan cepat setelah menunjukkan komitmen dan performa gemilang di level klub. Dengan tinggi badan 188 sentimeter, Baker diharapkan mampu menjadi target man yang selama ini dicari oleh pelatih timnas.

Kebutuhan Mendesak Lini Depan Timnas

Tim nasional Indonesia asuhan pelatih Patrick Kluivert tengah bersiap menghadapi lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Dalam beberapa laga terakhir, lini depan Garuda dinilai masih kurang tajam dalam memanfaatkan peluang. Masuknya nama baru seperti Baker diyakini dapat meningkatkan persaingan internal dan memberi opsi taktik yang lebih variatif.

Erick Thohir menekankan bahwa pemanggilan Baker bukan sekadar pelengkap, melainkan bagian dari strategi jangka panjang PSSI untuk membangun tim yang kompetitif di level Asia.

“Kita tidak bisa hanya mengandalkan satu atau dua pemain saja di lini depan. Kompetisi di Kualifikasi Piala Dunia sangat ketat. Kita butuh lebih dari sekadar starting eleven yang kuat, kita butuh rotasi yang tidak menurunkan kualitas. Mitchell adalah jawaban atas kebutuhan itu,”

Respons Mitchell Baker

Dihubungi terpisah, Mitchell Baker mengaku bangga mendapat kepercayaan dari Ketua Umum PSSI. Ia menegaskan kesiapannya untuk berkontribusi jika mendapat panggilan resmi dari tim pelatih.

“Tentu saja ini kehormatan besar. Saya akan memberikan segalanya di lapangan. Saya sudah tidak sabar untuk berlatih bersama pemain-pemain hebat lainnya dan berjuang demi lambang Garuda di dada,”

Baker juga menyampaikan apresiasi kepada PSM Makassar yang telah mendukung kariernya dan membantunya beradaptasi dengan sepak bola Indonesia.

Langkah Administratif dan Teknis

Secara administratif, PSSI telah merampungkan seluruh dokumen yang diperlukan untuk memasukkan nama Baker ke dalam skuad yang akan didaftarkan ke Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC). Ketua Badan Tim Nasional (BTN) Sumardji menyatakan bahwa tidak ada kendala berarti dan nama Baker tinggal menunggu keputusan final dari tim pelatih.

Sementara itu, jadwal terdekat timnas Indonesia adalah laga tandang melawan Arab Saudi pada 10 Juni 2025 dan menjamu Australia pada 15 Juni 2025. Kedua pertandingan tersebut menjadi krusial bagi peluang Indonesia melaju ke putaran berikutnya.

Dukungan Suporter dan Ekspektasi Publik

Kabar mengenai potensi dipanggilnya Mitchell Baker telah memicu respons positif di kalangan suporter timnas. Di media sosial, tagar #BakerUntukGaruda sempat menjadi perbincangan hangat. Banyak yang berharap kombinasi antara pemain naturalisasi dan pemain lokal dapat menciptakan harmoni yang lebih kuat di dalam tim.

Erick Thohir pun mengingatkan agar publik tidak memberi beban berlebihan kepada pemain muda tersebut.

“Saya minta suporter tetap bersabar. Mitchell masih muda, masih banyak yang harus ia pelajari. Tapi saya percaya, dengan bimbingan pelatih dan dukungan kita semua, dia akan berkembang menjadi striker andalan Indonesia,”

Kesimpulan

Dengan masuknya nama Mitchell Baker ke dalam radar timnas, PSSI menunjukkan komitmen untuk terus memperkuat skuad dengan talenta terbaik. Harapan besar kini tertuju pada laga-laga krusial yang akan menentukan nasib Indonesia di panggung sepak bola dunia. Performa Baker di level klub telah menjadi kartu panggil yang kuat, kini tinggal menunggu bagaimana ia mampu mengonversi kepercayaan itu menjadi gol bagi Merah Putih.