Alex Neil Puji Elkan Baggott Usai Millwall Lolos ke Babak 3 Carabao Cup

LONDON — Millwall melangkah mulus ke babak ketiga Carabao Cup 2026 setelah menundukkan tamunya, Cambridge United, dalam laga babak kedua yang berlangsung sengit di The Den. Kemenangan tersebut langsung mendapat apresiasi tinggi dari pelatih Alex Neil, yang secara khusus memuji penampilan bek muda Indonesia, Elkan Baggott, beserta rekan-rekannya di lapangan.

Millwall Tampil Matang Menghadapi Perlawanan Cambridge United

Bertandang ke markas Millwall tidak pernah menjadi perkara mudah bagi tim tingkat bawah. Cambridge United datang dengan niat memberikan perlawanan, namun kesolidan pertahanan yang dipimpin Baggott membuat perjuangan tim tamu itu berakhir dengan kepala menunduk. Sepanjang pertandingan, The Lions tampil terorganisir, disiplin dalam bertahan, dan efektif dalam menciptakan peluang dari sisi serangan.

Alex Neil diketahui melakukan sejumlah rotasi skuad pada laga ini untuk menjaga kebugaran pemain di tengah padatnya jadwal kompetisi. Keputusan tersebut justru berbuah manis. Pemain-pemain yang mendapat menit bermain lebih banyak tampil penuh motivasi dan membuktikan kedalaman skuad Millwall tidak boleh diremehkan.

Pujian Khusus untuk Elkan Baggott

Setelah laga usai, Neil tak sungkan menyampaikan pujian kepada anak asuhnya, termasuk Elkan Baggott yang kembali diturunkan sebagai starter di lini belakang.

"Saya pikir malam ini ada banyak hal positif yang bisa kita ambil. Anak-anak bekerja sangat keras, mengikuti instruksi dengan baik, dan mereka mendapatkan hasil yang layak. Elkan (Baggott) dan para bek tampil dengan ketenangan luar biasa. Itu bukan hal mudah menghadapi tim yang datang untuk bertahan dan bermain fisik," ujar Neil usai pertandingan.

Lebih lanjut, mantan manajer Norwich City itu menilai laga seperti ini menjadi sarana penting bagi pemain muda seperti Baggott untuk terus berkembang.

"Untuk pemain muda, pertandingan piala adalah kesempatan emas. Mereka harus menunjukkan bahwa mereka siap. Dan saya rasa malam ini beberapa dari mereka benar-benar mengirimkan pesan kepada saya," tambahnya.

Peran Penting Baggott di Lini Belakang

Elkan Baggott, bek berusia 23 tahun kelahiran Bangkok yang membela Timnas Indonesia, kembali menunjukkan konsistensinya sejak bergabung dengan Millwall. Kemampuannya membaca arah serangan, duel udara yang dominan, serta keberaniannya membawa bola keluar dari area pertahanan menjadi modal berharga bagi The Lions musim ini.

Bagi penggemar sepak bola Indonesia, penampilan Baggott di panggung klub Inggris selalu menjadi sorotan tersendiri. Setiap menit bermain yang ia torehkan semakin memperkuat posisinya dalam skema Garuda menjelang agenda-turnamen internasional ke depan.

• Millwall lolos ke babak ketiga Carabao Cup 2026 setelah mengalahkan Cambridge United di babak kedua.
• Alex Neil melakukan rotasi skuad namun hasilnya tetap positif bagi tim.
• Elkan Baggott kembali dipercaya sebagai starter dan tampil meyakinkan di lini belakang.
• Pelatih menilai laga piala sebagai panggung ideal bagi pemain muda untuk membuktikan diri.

Jalan Panjang Menuju Wembley Masih Terbuka

Dengan keberhasilannya melangkah ke babak ketiga, Millwall kini menanti hasil undian yang akan menentukan lawan mereka berikutnya. Piala Liga atau Carabao Cup memang kerap menjadi ajang kejutan, tempat tim-tim divisi bawah maupun raksasa besar bisa saling berhadapan lebih awal.

Neil mengaku tidak ingin berpikir terlalu jauh soal target akhir turnamen, namun ia menegaskan bahwa momentum kemenangan ini harus dijaga agar paruh awal musim Millwall tetap berjalan sesuai rencana. Bagi Baggott dan kawan-kawan, fokus selanjutnya kembali ke kompetisi liga sebelum undian babak ketiga digelar.

Satu hal yang pasti: malam di The Den itu menjadi bukti bahwa kepercayaan Alex Neil kepada skuad rotasinya, termasuk Elkan Baggott, tidak ditempatkan secara sia-sia.