Ohio — Benteng Republik Goyah Jelang Pemilu Sela

Ohio, negara bagian yang menjadi mesin utama kebangkitan politik Presiden Donald Trump sekaligus melambungkan nama JD Vance ke panggung nasional, kini berubah menjadi salah satu sumber sakit kepala terbesar Partai Republik menjelang pemilihan umum sela. Situasi ini terbilang mengejutkan, mengingat Ohio telah bertransformasi dari medan pertempuran abadi menjadi kubu pertahanan Partai Republik di era Trump.

Laporan Axios menyebutkan, Partai Republik kini berjuang di hampir semua tingkat pemilihan di negara bagian Rust Belt tersebut. Kombinasi tuduhan kekerasan dalam rumah tangga, kampanye yang berjalan lambat, serta pemberontakan dari kalangan kelas pekerja membuat mesin politik GOP di Ohio tersendat-sendat.

Skandal Max Miller Guncang Distrik 7

Kekhawatiran paling mendesak datang dari Distrik 7 Dewan Perwakilan Rakyat di Ohio timur laut — wilayah yang biasanya berwarna merah solid. Anggota Kongres petahana Max Miller menghadapi tuduhan bahwa ia melakukan kekerasan terhadap mantan istri dan putrinya. Miller sendiri telah membantah seluruh tuduhan tersebut.

Yang membuat situasi semakin pelik, mantan istri yang dimaksud adalah Emily Moreno — putri kandung Senator Ohio, Bernie Moreno. Para strategis dari kedua partai sepakat bahwa tuduhan ini telah membantu kandidat Demokrat, Brian Poindexter, bersaing ketat dengan Miller di distrik yang selama ini dikenal konservatif tersebut.

Trump, yang sebelumnya menyebut tuduhan itu sebagai urusan keluarga, dilaporkan menelepon Miller pada Senin dan menyampaikan kekhawatirannya tentang peluang sang anggota Kongres. Hal ini diungkapkan tiga sumber yang mengetahui percakapan tersebut kepada Axios.

"Ini tidak terlihat bagus untukmu," kata Trump kepada Miller, menurut para sumber. "Saya mendengar dari banyak orang bahwa kamu tidak akan menang." Miller dilaporkan menegaskan kepada Trump bahwa ia akan tetap melanjutkan pencalonannya.

Dari Kemenangan Telak Menjadi Pertaruhan Besar

Perubahan nasib politik di Ohio terbilang mencolok. Dua tahun lalu, Trump memenangkan Ohio dengan selisih 11 poin — margin terbesar di Ohio bagi kandidat presiden pemenang dalam empat dekade terakhir. Kini, Partai Republik justru mengaku harus menggelontorkan puluhan juta dolar untuk mempertahankan kursi-kursi yang dulu hampir pasti mereka menangkan.

Bagi Partai Republik Ohio, situasi Miller telah mengaburkan prospek mereka dalam pemilihan November yang akan menjadi ujian kunci: apakah koalisi populis Trump mampu bertahan di tengah meningkatnya ketidakpuasan publik terhadap perang di Iran dan kondisi ekonomi.

"Ohio adalah titik nol dari situasi siklus pemilu kali ini," ujar seorang strategis Partai Republik tingkat nasional kepada Axios. "Ambil depresi pemilih GOP, campur dengan perang di Iran, lalu taburi dengan tuduhan kekerasan Max Miller — dan Anda mendapatkan resep untuk hasil yang sangat berbahaya di November."

Peta Persoalan yang Menghantui Republik

Partai Republik juga khawatir Demokrat akan menjalankan iklan yang mengaitkan Miller dengan kandidat-kandidat Ohio lainnya. Para kandidat tersebut mulai menghadapi pertanyaan tidak nyaman mengenai apakah mereka mendukung Miller atau tidak.

Sejumlah tokoh Republik terkemuka bahkan secara terbuka menjaga jarak. Senator Bernie Moreno — ayah dari Emily Moreno — jelas tidak berada di pihak Miller, dan pada akhir pekan lalu ia menyampaikan sikapnya secara terbuka terkait persoalan tersebut.

Ujian Bagi Koalisi Populis Trump

Apa yang terjadi di Ohio mencerminkan tantangan lebih luas yang dihadapi Partai Republik secara nasional. Negara bagian yang dua tahun lalu memberikan kemenangan telak bagi Trump kini justru menjadi medan pertempuran yang menguras sumber daya dan perhatian partai.

Pengeluaran puluhan juta dolar untuk distrik-distrik yang seharusnya aman berarti dana tersebut tidak dapat dialokasikan ke wilayah lain yang juga kompetitif. Bagi analis politik, ini adalah tanda bahwa peta pemilu sela kali ini jauh lebih berbahaya bagi GOP dibandingkan perkiraan awal.

Dengan pemungutan suara November yang semakin dekat, Ohio akan menjadi barometer penting: apakah loyalitas kelas pekerja terhadap agenda Trump masih solid, ataukah kombinasi skandal, perang, dan ekonomi telah mengikis fondasi koalisi yang membangun kembali kekuasaan Partai Republik.