Madura United Resmi Datangkan Eks Timnas U22 Rifqi Ray

JAKARTA – Madura United secara resmi mengumumkan perekrutan pemain muda potensial, Rifqi Ray, sebagai bagian dari strategi pembangunan skuad menjelang kompetisi musim depan. Keputusan ini ditetapkan dalam rapat internal manajemen klub yang berlangsung di kantor pusat Madura United, Jakarta, pada Senin (12/6/2023).

Rifqi Ray, yang sebelumnya dikenal sebagai eks penggawa Timnas Indonesia U22, akan memperkuat lini pertahanan Laskar Sape Kerab. Kehadirannya diharapkan mampu memberikan kedalaman skuad sekaligus menyegarkan komposisi tim yang musim lalu tampil kurang konsisten di kompetisi kasta tertinggi sepak bola nasional.

Direktur Utama Madura United, Zia Ul Haq, menegaskan bahwa perekrutan Rifqi Ray merupakan bagian dari rencana jangka panjang klub dalam membangun tim yang kompetitif. "Kami menyambut baik kedatangan Rifqi Ray. Ia adalah pemain muda dengan kualitas yang sudah teruji di level internasional. Kami yakin ia akan memberikan kontribusi signifikan bagi tim," ujarnya dalam keterangan resmi yang diterima wartawan.

Rifqi Ray bukan nama asing di pentas sepak bola Indonesia. Ia pernah menjadi bagian penting dari Timnas U22 yang berlaga di ajang SEA Games 2021, yang digelar pada Mei 2022 di Vietnam. Pada turnamen tersebut, ia tampil solid di posisi bek tengah dan membantu tim Merah Putih meraih medali perunggu. Pengalaman bermain di level internasional tersebut menjadi modal berharga bagi Madura United.

Profil dan Rekam Jejak Rifqi Ray

Rifqi Ray lahir di Surabaya pada 15 Maret 2001. Ia memulai karier sepak bolanya di akademi Persebaya Surabaya sebelum kemudian pindah ke klub Liga 2, Persikab Bandung, pada musim 2021. Penampilannya yang impresif bersama Persikab menarik perhatian pelatih Timnas U22, Shin Tae-yong, yang kemudian memanggilnya untuk memperkuat skuad Garuda Muda.

Selama membela Timnas U22, Rifqi Ray tercatat tampil dalam lima pertandingan dan berhasil mencetak satu gol. Ia dikenal memiliki kemampuan membaca permainan yang baik, duel udara yang kuat, serta distribusi bola yang akurat dari lini belakang. Keunggulan tersebut diharapkan dapat memperkokoh pertahanan Madura United yang musim lalu kebobolan 42 gol dalam 34 pertandingan.

Manajemen Madura United tidak menyebutkan durasi kontrak maupun nilai transfer yang disepakati. Namun, sumber internal klub menyebutkan bahwa Rifqi Ray dikontrak dengan durasi dua musim dengan opsi perpanjangan. Proses negosiasi berjalan lancar karena kedua belah pihak memiliki visi yang sama dalam pengembangan karier pemain.

Strategi Bursa Transfer Madura United

Perekrutan Rifqi Ray menjadi langkah kedua Madura United di bursa transfer musim ini. Sebelumnya, klub yang bermarkas di Pulau Garam itu telah resmi mengontrak gelandang bertahan asal Brasil, Jaja Silva, untuk mengisi slot pemain asing. Langkah ini menunjukkan keseriusan manajemen dalam membangun tim yang lebih seimbang antara pengalaman dan energi muda.

Zia Ul Haq menambahkan bahwa pihaknya akan terus aktif memantau pasar transfer hingga penutupan bursa pada akhir Juni 2023. "Kami tidak ingin terburu-buru. Setiap keputusan harus berdasarkan analisis kebutuhan tim dan kondisi finansial klub. Kami berkomitmen untuk membangun skuad yang kompetitif tanpa mengorbankan stabilitas keuangan," tegasnya.

Madura United musim lalu finis di peringkat ke-12 klasemen akhir Liga 1. Posisi tersebut dianggap kurang memuaskan oleh manajemen dan suporter. Oleh karena itu, perombakan skuad menjadi prioritas utama. Selain Rifqi Ray dan Jaja Silva, beberapa pemain senior seperti Fachruddin Aryanto dan Hugo Gomes dikabarkan akan dipertahankan untuk memberikan keseimbangan di ruang ganti.

Respons Suporter dan Ekspektasi Musim Depan

Kabar perekrutan Rifqi Ray disambut positif oleh kelompok suporter Madura United, yaitu Sape Kerab Mania. Melalui akun media sosial resmi mereka, suporter menyampaikan apresiasi atas langkah cepat manajemen dalam mengamankan pemain muda berbakat. "Kami berharap Rifqi Ray bisa langsung beradaptasi dan memberikan yang terbaik untuk tim. Kami akan selalu mendukung dari tribune," tulis pernyataan resmi suporter.

Pengamat sepak bola nasional, Akmal Marhali, menilai bahwa langkah Madura United merekrut Rifqi Ray adalah keputusan yang tepat. "Rifqi adalah pemain dengan potensi besar. Ia masih muda, punya pengalaman internasional, dan pasti termotivasi untuk membuktikan diri di level tertinggi. Madura United perlu memberikan kepercayaan penuh dan waktu adaptasi yang cukup," ujarnya saat dihubungi secara terpisah.

Dengan kedatangan Rifqi Ray, Madura United kini memiliki total 23 pemain dalam skuad utama. Manajemen menargetkan minimal tiga pemain baru lagi akan didatangkan sebelum kompetisi dimulai, khususnya untuk posisi sayap dan penyerang tengah. Rapat Koordinasi internal akan digelar pekan depan untuk membahas prioritas kebutuhan tim.

Rifqi Ray sendiri dijadwalkan tiba di Pamekasan, markas Madura United, pada akhir pekan ini untuk menjalani tes medis dan sesi latihan perdana bersama rekan-rekan barunya. Ia akan mengenakan nomor punggung 4, nomor yang sebelumnya dipakai oleh bek asing asal Korea Selatan, Kim Jin-sung, yang memutuskan hengkang musim ini.

Keputusan manajemen untuk merekrut pemain muda seperti Rifqi Ray sejalan dengan regulasi Liga 1 yang mewajibkan setiap klub menurunkan minimal satu pemain U-23 dalam starting line-up. Dengan demikian, kehadirannya tidak hanya memperkuat tim, tetapi juga memenuhi ketentuan kompetisi yang berlaku berdasarkan regulasi PSSI.

Madura United dijadwalkan memulai persiapan pramusim pada 1 Juli 2023 dengan menggelar pemusatan latihan di Yogyakarta. Seluruh pemain baru, termasuk Rifqi Ray, akan bergabung dalam sesi tersebut untuk membangun kekompakan tim sebelum kompetisi resmi dimulai pada akhir Juli 2023.