Jakarta — Ilmuwan Kaitkan Lonjakan Kanker pada Anak Muda dengan Penuaan Dini

Dr. Jyoti Nangalia, ahli hematologi dan peneliti kanker dari Wellcome Sanger Institute, Inggris, menegaskan bahwa fenomena ini bukan sekadar dampak dari teknik diagnosis yang lebih modern atau deteksi dini yang lebih luas. “Tren peningkatan kanker pada usia yang lebih muda ini sangat nyata, dan ini bukan sekadar karena diagnosis yang lebih efisien atau deteksi yang lebih awal,” ujarnya kepada Live Science, Rabu (8/7/2026). Penelitian terkini mulai menguak hubungan antara percepatan penuaan biologis—yang diukur melalui biomarker tertentu seperti kerusakan DNA dan peradangan kronis—dengan lonjakan kasus kanker tersebut.

Lonjakan Diagnosis Kanker Onset Dini (1990–2019)

Data global memperlihatkan lonjakan yang konsisten pada hampir semua jenis kanker yang menyerang orang dewasa di bawah 50 tahun. Sebuah makalah ilmiah yang terbit pada 2023 merangkum eskalasi ini.

1. Peningkatan 25 persen diagnosis kanker onset dini di seluruh dunia antara tahun 1990 dan 2019.
2. Kanker payudara dan kolorektal menjadi dua jenis dengan peningkatan paling signifikan, diikuti kanker ginjal dan rahim.
3. Lonjakan ini terjadi secara merata di negara maju dan berkembang, mengesampingkan faktor akses layanan kesehatan semata.
4. Angka kematian akibat kanker pada kelompok di bawah 50 tahun juga naik, meski lebih rendah berkat kemajuan terapi.

Peran Penuaan Biologis yang Lebih Cepat

Berbeda dengan usia kronologis, usia biologis mencerminkan kondisi sel, jaringan, dan organ tubuh. Indikatornya meliputi panjang telomer, tingkat metilasi DNA, dan akumulasi sel senesen. Studi terbaru mengindikasikan bahwa generasi yang lahir pada 1980-an dan 1990-an memiliki usia biologis yang rata-rata lebih tua daripada usia kronologis mereka.

1. Stres oksidatif dan pola makan ultraproses mempercepat kerusakan DNA yang menjadi pemicu mutasi sel kanker.
2. Paparan polutan dan zat kimia di lingkungan modern turut membebani mekanisme perbaikan sel sejak muda.
3. Gaya hidup sedentari dan gangguan ritme sirkadian memperkuat inflamasi kronis yang menciptakan lingkungan ramah bagi pertumbuhan tumor.

Implikasi Temuan bagi Skrining dan Kebijakan Kesehatan

Hubungan antara penuaan biologis dini dan kanker onset dini mendorong kalangan medis untuk merevisi rekomendasi skrining. Jika faktor usia biologis dapat diukur secara luas, populasi berisiko tinggi dapat diidentifikasi lebih awal, memungkinkan intervensi sebelum kanker berkembang.

1. Beberapa lembaga onkologi global mulai merekomendasikan skrining kanker kolorektal pada usia 35 tahun untuk populasi tertentu, dari sebelumnya 45 tahun.
2. Penelitian lanjutan sedang mengeksplorasi indeks penuaan biologis sebagai alat prognostik, tidak hanya bagi kanker, tetapi juga penyakit kronis lain yang kini muncul lebih dini.
3. Dr. Nangalia menekankan pentingnya studi longitudinal untuk memetakan kapan tepatnya percepatan penuaan mulai terjadi dan bagaimana menghambatnya.

Fenomena ini menandai perubahan paradigma dalam onkologi: usia muda bukan lagi ‘perisai alami’ dari kanker. Sebaliknya, laju penuaan internal yang terprogram oleh kombinasi genetik, lingkungan, dan gaya hidup kini menjadi target utama upaya pencegahan. Dengan demikian, upaya menekan lonjakan kanker di kalangan anak muda bukan hanya bertumpu pada penghindaran faktor risiko klasik, melainkan juga pada perlambatan jam biologis melalui intervensi nutrisi, aktivitas fisik, dan regulasi paparan toksin sejak dini.