Tottenham Miliki Keunggulan dalam Perburuan Rafael Leao dari AC Milan

LONDON — Tottenham Hotspur dikabarkan memiliki keunggulan tersendiri dalam persaingan transfer untuk mendapatkan tanda tangan penyerang sayap AC Milan, Rafael Leao. Klub asal London Utara itu menghadapi persaingan ketat dari dua raksasa Eropa lainnya, AS Roma dan FC Barcelona, yang juga menunjukkan minat serius terhadap pemain internasional Portugal berusia 26 tahun tersebut.

Menurut laporan yang beredar di media Italia dan Inggris pada Selasa (14/1), manajemen Tottenham di bawah arahan pelatih Roberto De Zerbi tengah mempersiapkan langkah strategis untuk merekrut Leao pada bursa transfer Januari ini. Sumber internal menyebutkan bahwa Tottenham siap mengajukan tawaran awal senilai €85 juta atau sekitar Rp1,45 triliun, meskipun AC Milan dikabarkan mematok harga tidak kurang dari €100 juta untuk melepas salah satu aset paling berhargana itu.

Mengapa Tottenham Diunggulkan?

Dibandingkan AS Roma dan Barcelona, Tottenham memiliki beberapa faktor kunci yang membuat posisi mereka lebih menguntungkan. Yang pertama dan terutama adalah kapasitas finansial yang lebih solid di tengah regulasi Financial Fair Play (FFP). Barcelona masih bergulat dengan masalah pembatasan gaji La Liga dan harus melepas beberapa pemain terlebih dahulu sebelum bisa mendaftarkan pemain baru. Situasi ini secara signifikan menghambat daya gerak Blaugrana dalam merespons cepat dinamika negosiasi.

Sementara itu, AS Roma, kendati juga serius meminati Leao, belum menunjukkan kesiapan finansial yang sebanding dengan angka yang diminta AC Milan. Giallorossi masih harus menyelesaikan penjualan beberapa pemain untuk memenuhi tuntutan Rossoneri. Di sisi lain, Tottenham berada dalam posisi yang relatif nyaman setelah berhasil melakukan efisiensi dalam beberapa jendela transfer terakhir dan memiliki ruang yang cukup dalam struktur penggajian mereka.

Faktor kedua adalah hubungan personal antara Rafael Leao dan pelatih De Zerbi. Meskipun keduanya belum pernah bekerja bersama dalam satu klub, De Zerbi dikenal memiliki pendekatan taktikal yang mengedepankan kebebasan berekspresi bagi pemain sayap, gaya yang sangat cocok dengan karakteristik permainan Leao yang mengandalkan kecepatan, dribel eksplosif, dan kemampuan one-on-one. De Zerbi dikabarkan telah melakukan komunikasi awal melalui perantara untuk menjelaskan proyek ambisiusnya di Tottenham Hotspur Stadium musim depan. Dalam pernyataan tertutup yang bocor ke media, De Zerbi menyebut Leao sebagai "pemain yang bisa mendefinisikan ulang serangan kami."

Faktor ketiga dan tidak kalah penting adalah daya tarik Premier League. Kompetisi kasta tertinggi Inggris itu tetap menjadi magnet utama bagi pemain-pemain elite dunia. Bagi Leao, yang telah menghabiskan tujuh musim di Serie A (lima di antaranya bersama Milan setelah pindah dari Lille pada 2019), tantangan baru di tanah Inggris bisa menjadi pendorong utama keputusan kariernya. Tottenham menawarkan panggung kompetitif dengan eksposur global yang sulit ditandingi oleh klub-klub di luar Premier League.

Kronologi Ketertarikan dan Posisi AC Milan

Ketertarikan Tottenham kepada Leao sebenarnya sudah berlangsung sejak musim panas 2024 lalu, namun saat itu AC Milan dengan tegas menolak segala bentuk negosiasi. Kontrak Leao yang masih berlaku hingga Juni 2028—hasil perpanjangan pada 2023—memberikan posisi tawar yang sangat kuat kepada Rossoneri. Namun demikian, situasi mulai bergeser setelah Milan gagal menembus babak 16 besar Liga Champions musim ini, yang berdampak langsung pada proyeksi pendapatan klub.

Rossoneri kini mempertimbangkan untuk melepas satu pemain bintang guna menyeimbangkan neraca keuangan, dan Leao muncul sebagai kandidat utama mengingat nilai pasarnya yang mencapai €90 juta menurut Transfermarkt—tertinggi di skuad Milan saat ini. Direktur teknik Milan, Geoffrey Moncada, dalam wawancara dengan Sky Sport Italia pekan lalu, mengakui bahwa "tidak ada pemain yang tidak bisa dijual jika tawaran yang datang memenuhi ekspektasi kami."

"Tidak ada pemain yang tidak bisa dijual jika tawaran yang datang memenuhi ekspektasi kami. Namun kami tidak akan melepas pemain kunci di tengah musim tanpa pengganti yang sepadan," kata Moncada.

Statistik Leao dan Kebutuhan Tottenham

Rafael Leao musim ini mencatatkan 8 gol dan 7 assist dalam 22 penampilan di seluruh kompetisi bersama AC Milan. Angka yang mungkin tidak setinggi musim-musim sebelumnya, namun tetap menunjukkan konsistensi sebagai kreator serangan utama. Di Tottenham, kehadiran Leao akan mengisi celah yang ditinggalkan oleh inkonsistensi lini depan mereka. The Lilywhites saat ini mengandalkan Son Heung-min, Richarlison, dan Brennan Johnson di sektor sayap, namun belum menemukan kombinasi yang benar-benar mematikan.

Dengan usia yang masih berada di puncak performa, Leao diyakini bisa menjadi investasi jangka panjang bagi Tottenham. Kemampuannya bermain di sisi kiri maupun sebagai second striker memberikan fleksibilitas taktikal yang sangat dibutuhkan De Zerbi dalam menerapkan formasi 4-2-3-1 atau 3-4-3 yang kerap ia gunakan.

Dinamika Negosiasi dan Batas Waktu

Bursa transfer musim dingin akan berakhir pada 31 Januari 2025, sehingga Tottenham harus bergerak cepat. Sumber dari London mengonfirmasi bahwa direktur teknik Spurs, Johan Lange, telah terbang ke Milan pada Senin (13/1) untuk melakukan pembicaraan awal. Namun negosiasi masih berada pada tahap eksplorasi dan belum ada proposal resmi yang disampaikan ke meja direksi Milan.

Di antara semua peminat, Barcelona tetap menjadi ancaman terbesar dari sisi daya tarik historis dan prestise klub. Namun keterbatasan finansial mereka memberi Tottenham keunggulan nyata dalam perlombaan ini. Sementara Roma, kendati memiliki koneksi emosional dengan Serie A yang sudah akrab bagi Leao, masih tertinggal dalam hal tawaran gaji yang bisa diberikan. Tottenham dikabarkan siap menawarkan kontrak senilai €9 juta per musim—hampir dua kali lipat dari gaji Leao saat ini di Milan yang berada di angka €5 juta.

Publik dan fanbase Tottenham di media sosial sudah menunjukkan antusiasme tinggi terhadap rumor ini. Tagar #LeaoToSpurs bahkan sempat menjadi trending topic di platform X pada Selasa pagi waktu Inggris.