Spanyol Singkirkan Belgia Lewat Gol Mikel Merino, Melaju ke Semifinal

Los Angeles — Tim nasional Spanyol sukses mengamankan satu tempat di semifinal Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Belgia dengan skor 2-1 dalam laga perempat final yang berlangsung di Stadion SoFi, Los Angeles, Amerika Serikat, Senin (7/7) malam waktu setempat. Gol kemenangan La Roja dicetak oleh Álvaro Morata pada babak pertama dan Mikel Merino di paruh kedua, sementara Belgia hanya mampu membalas melalui eksekusi penalti Kevin De Bruyne.

Dominasi Awal dan Gol Pembuka Morata

Sejak peluit tanda mulai dibunyikan wasit asal Brasil, Raphael Claus, Spanyol langsung mengambil inisiatif serangan. Penguasaan bola mencapai 62 persen di 15 menit awal, dengan operan-operan pendek khas tiki-taka yang kerap merepotkan lini pertahanan Belgia. Peluang pertama datang dari sepakan jarak jauh Pedri pada menit ke-8 yang masih melambung tipis di atas mistar gawang Thibaut Courtois.

Gol yang dinanti-nantikan publik pendukung Spanyol akhirnya tercipta pada menit ke-34. Berawal dari skema serangan balik cepat, Lamine Yamal melepaskan umpan terobosan ke kotak penalti. Álvaro Morata, yang berdiri bebas setelah melewati jebakan offside, dengan tenang menceploskan bola ke sudut kiri gawang. Skor berubah 1-0 untuk keunggulan Spanyol. Gol tersebut merupakan gol keempat Morata di turnamen ini, menegaskan statusnya sebagai striker utama tim besutan Luis de la Fuente.

Belgia Menyamakan Kedudukan via Penalti

Memasuki babak kedua, Belgia meningkatkan intensitas permainan. Pelatih Domenico Tedesco melakukan penyesuaian taktik dengan menarik Timothy Castagne dan memasukkan Lois Openda untuk menambah daya dobrak. Hasilnya mulai terlihat pada menit ke-56. Sebuah pelanggaran di kotak terlarang yang dilakukan oleh Pau Torres terhadap Jeremy Doku membuat wasit menunjuk titik putih setelah berkonsultasi dengan Video Assistant Referee (VAR).

Kevin De Bruyne yang maju sebagai eksekutor sukses menjalankan tugasnya dengan sempurna. Tendangan kaki kanannya mengarah ke pojok kiri bawah, sementara Unai Simón bergerak ke arah sebaliknya. Kedudukan imbang 1-1 membangkitkan semangat para pemain Belgia dan menciptakan tekanan bertubi-tubi ke pertahanan Spanyol.

Mikel Merino Tampil sebagai Penentu

Pertandingan yang semakin sengit membuat kedua tim bermain terbuka. Serangan bergantian dilancarkan, namun solidnya lini belakang kedua kubu membuat peluang emas sulit tercipta. Ketika laga tampak akan berlanjut ke babak perpanjangan waktu, momen krusial datang pada menit ke-78.

Berawal dari sepak pojok yang dieksekusi oleh Dani Olmo, bola sempat disundul oleh pemain bertahan Belgia dan bergulir liar di kotak penalti. Mikel Merino, yang masuk menggantikan Fabián Ruiz pada menit ke-68, berada pada posisi yang tepat. Dengan reaksi cepat, ia melepaskan tendangan first-time kaki kiri yang menghujam deras ke gawang Courtois tanpa bisa dihalau. Stadion SoFi bergemuruh; Spanyol kembali memimpin 2-1.

Gol tersebut menjadi yang pertama bagi Merino di Piala Dunia 2026, sekaligus menempatkannya sebagai pahlawan bagi 46 juta penduduk Spanyol. “Saya hanya berusaha berada di area yang tepat. Umpan bola mati adalah senjata kami, dan malam ini berhasil,” ujar Merino singkat seusai pertandingan.

Pertahanan Spanyol Kokoh hingga Peluit Akhir

Tertinggal satu gol, Belgia mengerahkan seluruh kekuatan untuk menyamakan kedudukan. Romelu Lukaku yang masuk pada menit ke-72 beberapa kali merepotkan bek tengah Aymeric Laporte dan Pau Torres. Namun, koordinasi pertahanan Spanyol yang dikawal oleh Unai Simón tetap solid. Penyelamatan krusial dilakukan Simón pada menit ke-86, ketika tendangan keras Leandro Trossard dari dalam kotak penalti berhasil ditepisnya.

Hingga wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan, skor 2-1 tidak berubah. Spanyol pun memastikan tiket ke babak empat besar untuk keempat kalinya dalam sejarah partisipasi Piala Dunia, setelah sebelumnya mencapai semifinal pada 1950, 2010 (juara), dan 2018.

Respons Pelatih dan Statistik Kunci

Pelatih Luis de la Fuente memuji kerja keras timnya. “Ini kemenangan kolektif. Morata membuka jalan, Merino menutup dengan gol indah. Kami pantas melaju,” tegasnya dalam konferensi pers. Sementara itu, Tedesco mengakui keunggulan lawan. “Spanyol memang tim yang sangat terorganisir. Kami sudah mencoba segalanya, tapi detail kecil membuat perbedaan,” ucapnya.

Data statistik menunjukkan Spanyol unggul dalam penguasaan bola (58 persen berbanding 42 persen) dan jumlah operan sukses (489 banding 312). Namun, Belgia mencatatkan tembakan tepat sasaran lebih banyak, yaitu 6 berbanding 5. Hal ini menegaskan efisiensi permainan Spanyol yang mampu memaksimalkan peluang minim menjadi gol.

Susunan Pemain:
Spanyol (4-3-3): Unai Simón; Dani Carvajal, Aymeric Laporte, Pau Torres, Alejandro Grimaldo; Pedri, Rodri, Fabián Ruiz (Mikel Merino 68’); Lamine Yamal (Dani Olmo 72’), Álvaro Morata, Nico Williams.
Belgia (3-4-2-1): Thibaut Courtois; Zeno Debast, Wout Faes, Jan Vertonghen; Timothy Castagne (Lois Openda 46’), Amadou Onana, Kévin De Bruyne, Yannick Carrasco; Jérémy Doku, Leandro Trossard; Romelu Lukaku.

Perjalanan Menuju Semifinal

Dengan hasil ini, Spanyol akan menantang pemenang laga antara Brasil dan Portugal yang dijadwalkan bertanding pada hari berikutnya. Laga semifinal akan digelar di Stadion AT&T, Arlington, Texas, pada 14 Juli 2026. Spanyol berpeluang besar untuk mengulang kesuksesan 2010 jika mampu menjaga konsistensi permainan kolektif dan ketajaman para pemain kuncinya.

Sementara bagi Belgia, kekalahan ini memperpanjang dahaga mereka akan trofi internasional. Generasi emas yang dipimpin De Bruyne dan Courtois kembali gagal membawa negaranya ke semifinal Piala Dunia setelah pencapaian terbaik mereka di tempat ketiga pada 2018.

Baca juga:

• Apple Gugat OpenAI, Tuding Curi Rahasia Pengembangan Perangkat Keras iPhone
• 5.941 Gempa Guncang Indonesia Sepanjang Juni 2026, Terbanyak pada 16 Juni