Sandy Walsh Beberkan Makna Personal di Balik Nomor Punggung 6

BANDUNG — Rekrutan anyar Persib Bandung, Sandy Walsh, akhirnya membeberkan alasan di balik pemilihan nomor punggung 6 yang akan ia kenakan sepanjang kompetisi BRI Liga 1 2025/2026. Pemain naturalisasi kelahiran Brussel, Belgia, itu menegaskan bahwa angka tersebut bukan sekadar identitas teknis di atas lapangan, melainkan menyimpan makna mendalam yang lekat dengan perjalanan hidup dan kariernya. Keputusan ini ia sampaikan secara eksklusif kepada awak media seusai sesi latihan tertutup di Stadion Gelora Bandung Lautan Api, Selasa (20/5).

“Bagi saya, nomor punggung adalah representasi dari nilai yang saya bawa ke dalam tim. Nomor 6 bukan pilihan acak; ini soal penghormatan, komitmen, dan kepercayaan,” ujar Walsh dalam kesempatan tersebut. Pemain berusia 29 tahun itu lantas menguraikan rangkaian filosofi yang jarang diungkapkan oleh pemain sepak bola pada umumnya.

Angka yang Lahir dari Kenangan Keluarga

Walsh menuturkan, angka 6 pertama kali menjadi bagian penting dalam hidupnya karena tanggal kelahiran sang ayah, James Walsh, yang jatuh pada 6 Juni. “Ayah saya lahir 6 Juni, dan ia adalah sosok yang paling berjasa dalam karier saya. Setiap kali melihat nomor 6 di jersey, saya seperti membawa semangat dan doa dari beliau,” ungkapnya penuh haru. Tidak hanya itu, Walsh juga lahir pada 14 Maret, tetapi bulan keenam—Juni—menjadi saksi sejumlah peristiwa krusial: panggilan pertama ke tim nasional Indonesia pada 2022, debut di KV Mechelen yang mengantarnya ke level senior, hingga momen penting lainnya.

Di level klub, Walsh sempat mengenakan nomor 2, 3, dan 5, tetapi angka 6 selalu menjadi preferensi utama. “Saat masih di akademi Anderlecht, saya sudah meminta nomor 6, tapi waktu itu belum tersedia. Sekarang, ketika manajemen Persib menawarkan pilihan nomor dan 6 masih kosong, saya langsung bilang iya tanpa berpikir panjang. Ini seperti semesta mendukung,” tambahnya.

Simbol Keseimbangan dan Kepemimpinan

Lebih jauh, Walsh menjelaskan bahwa dalam numerologi yang ia yakini, angka 6 melambangkan harmoni, keseimbangan, dan pengabdian—nilai-nilai yang ingin ia tampilkan sebagai pemain belakang. “Sebagai bek kanan, tugas saya menyeimbangkan pertahanan dan serangan. Nomor 6 terus mengingatkan saya untuk tetap rendah hati, tetapi juga berani mengambil tanggung jawab,” tegasnya. Ia juga menyebut bahwa legenda seperti Franco Baresi dan Bobby Moore, yang identik dengan nomor 6, menjadi inspirasinya dalam membangun karakter sebagai pemimpin di lini belakang.

Pernyataan ini diamini oleh jajaran pelatih Persib. Asisten pelatih, Budiman Yunus, menyebut bahwa pemilihan nomor sering dianggap remeh, tetapi bisa menjadi pemicu motivasi bagi pemain. “Sandy datang dengan pemikiran matang. Bukan hanya fisik, mentalnya juga siap. Nomor punggung yang dia pilih mencerminkan kedewasaan seorang profesional,” ujar Budiman.

Perjalanan Karier dan Tantangan di Persib

Walsh tiba di Bandung pada pekan lalu setelah menuntaskan musim kompetisi di Belgia bersama KV Mechelen, di mana ia mencatatkan 28 penampilan dengan tiga assist dan satu gol. Bek yang juga fasih berbahasa Indonesia ini dikontrak selama dua musim dengan opsi perpanjangan. Kehadirannya diharapkan memperkuat sektor bek kanan yang musim lalu dihuni oleh Henhen Herdiana dan Kakang Rudianto.

“Saya datang untuk bekerja keras. Persib adalah klub dengan tekanan tinggi dan ekspektasi besar dari Bobotoh. Saya paham itu, dan saya ingin menjadi bagian dari sejarah baru klub ini. Nomor 6 akan saya jaga dengan segenap performa terbaik setiap pertandingan,” ucapnya dengan mimik serius.

Pelatih kepala Persib, Bojan Hodak, mengaku tidak terlalu mempersoalkan urusan nomor punggung, tetapi mengapresiasi inisiatif personal pemain. “Yang terpenting adalah apa yang dia tunjukkan di lapangan. Namun, jika sebuah angka bisa membuat pemain tampil 100 persen, itu hal positif. Saya melihat Sandy sangat termotivasi,” kata Hodak.

Respons Rekan Satu Tim dan Harapan ke Depan

Di ruang ganti, keputusan Walsh mengenakan nomor 6 mendapat sambutan hangat. Kapten tim, Marc Klok, yang juga akrab dengan sepak bola Eropa, mengaku memahami preferensi tersebut. “Sandy punya alasan kuat. Itu yang membuat tim ini semakin solid karena setiap orang membawa ceritanya sendiri. Kami siap berjuang bersama,” ujar Klok. Walsh pun langsung membaur dan mengikuti program latihan intensif menjelang laga perdana kontra Madura United.

Dari sisi statistik, nomor 6 di Persib memiliki sejarah panjang. Sebelumnya, nomor tersebut sempat dikenakan oleh sejumlah pemain kunci, termasuk almarhum Eri Irianto dan terakhir oleh pemain muda yang naik kasta. Walsh menyadari beban sejarah itu, tetapi justru tertantang. “Saya tidak ingin dibandingkan, saya hanya ingin memberikan versi terbaik dari diri saya. Semoga nomor ini bisa menjadi saksi gelar juara bagi Persib,” pungkasnya optimistis.

Kini, perhatian publik tertuju pada debut Walsh dalam balutan biru-biru kebanggaan Bobotoh. Apakah filosofi unik di balik nomor punggung 6 benar-benar akan membawa energi baru bagi Maung Bandung? Jawabannya akan terlihat di lapangan hijau dalam beberapa hari mendatang.

Baca juga:

• Iran Klaim Dua Pangkalan Militer Kembali Diserang, AS Tegas Membantah Dalang
• Topan Bavi Lumpuhkan Penerbangan Okinawa, Tiongkok Umumkan Peringatan Oranye