QATAR — Piala Dunia 2022 Jadi Panggung Terakhir Messi dan Ronaldo

DOHA — Panggung Piala Dunia 2022 di Qatar dipastikan menjadi sorotan utama bagi dua megabintang sepak bola dunia, Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo. Turnamen empat tahunan yang digelar pada 20 November hingga 18 Desember 2022 ini dinilai sebagai kesempatan terakhir bagi kedua pemain legendaris tersebut untuk mengangkat trofi paling bergengsi di kancah internasional.

Lionel Messi, kapten tim nasional Argentina berusia 35 tahun, dan Cristiano Ronaldo, kapten Portugal yang berusia 37 tahun, memasuki fase akhir karier mereka di level tertinggi. Keduanya telah mengonfirmasi bahwa Piala Dunia 2022 akan menjadi penampilan terakhir mereka di turnamen ini, menjadikan setiap pertandingan sebagai momen bersejarah yang tak tergantikan.

Rekor dan Ambisi Dua Legenda

Sepanjang kariernya, Messi telah mengoleksi tujuh penghargaan Ballon d'Or, sementara Ronaldo mengantongi lima trofi serupa. Namun, dari sisi pencapaian di Piala Dunia, keduanya masih menyimpan rasa lapar yang sama: membawa pulang trofi emas untuk negara masing-masing. Messi pernah membawa Argentina ke final Piala Dunia 2014 di Brasil, namun takluk 1-0 dari Jerman. Sementara Ronaldo, bersama Portugal, meraih gelar juara Piala Eropa 2016, tetapi prestasi terbaiknya di Piala Dunia hanyalah semifinal pada edisi 2006 di Jerman.

Fotografer AFP, Adrian Dennis dan Roman Kruchinin, mengabadikan momen kedua pemain ini dalam sesi latihan dan pertandingan persahabatan menjelang turnamen. Gambar yang dirilis menunjukkan intensitas dan fokus tinggi dari Messi dan Ronaldo, menandakan keseriusan mereka menghadapi apa yang mungkin menjadi "tarian terakhir" di panggung dunia.

Peluang dan Tantangan

Argentina datang ke Qatar dengan status sebagai salah satu favorit juara setelah menjuarai Copa America 2021 dan mempertahankan rekor tak terkalahkan dalam 36 pertandingan internasional. Sementara Portugal harus melalui jalur play-off untuk lolos ke putaran final, namun tetap dianggap sebagai kuda hitam berbahaya dengan skuad yang diisi pemain-pemain top Eropa.

"Ini adalah momen yang sangat emosional. Saya merasa ini akan menjadi Piala Dunia terakhir saya. Saya ingin menikmatinya," ujar Messi dalam konferensi pers di Doha, Minggu (20/11/2022).

Ronaldo, yang saat itu berstatus tanpa klub setelah kontraknya dengan Manchester United berakhir, menegaskan bahwa fokusnya sepenuhnya tertuju pada tim nasional. "Saya tidak memikirkan apa pun selain membantu Portugal mencapai hasil terbaik. Saya di sini untuk menang," kata Ronaldo.

Statistik Kunci Kedua Pemain Menjelang Turnamen

• Lionel Messi: 168 caps, 93 gol internasional — pencetak gol terbanyak sepanjang masa Argentina
• Cristiano Ronaldo: 196 caps, 118 gol internasional — pencetak gol terbanyak sepanjang masa tim nasional manapun di dunia
• Keduanya belum pernah mencetak gol di fase gugur Piala Dunia
• Ini adalah Piala Dunia kelima bagi masing-masing pemain

Dengan jutaan penggemar di seluruh dunia menantikan duel pamungkas antara dua ikon sepak bola modern ini, Piala Dunia Qatar tidak hanya menjadi panggung bagi negara-negara peserta, tetapi juga arena penutup bagi era keemasan Messi dan Ronaldo.