Petinju Legendaris Ricky Hatton Tutup Usia

Dunia tinju internasional tengah berkabung. Ricky Hatton, petinju gaek asal Inggris yang pernah meraih gelar juara dunia di dua kelas berbeda, meninggal dunia pada Selasa (16/9) di usianya yang ke-47 tahun. Kabar duka ini dikonfirmasi langsung oleh pihak keluarga melalui manajemen promotor tinju yang pernah menaunginya, Matchroom Boxing. "Kami kehilangan seorang ikon sejati. Ricky adalah petarung dengan hati yang tak kenal takut, dan kebaikannya akan selalu kami kenang," tulis pernyataan resmi yang diterima media.

Dijuluki "The Hitman", Hatton lahir di Stockport, Greater Manchester, pada 6 Oktober 1978. Sejak kecil, ia sudah menunjukkan bakat bertarung di jalanan hingga akhirnya bergabung dengan sasana tinju amatir. Perjalanan amatirnya cukup cemerlang; ia mengantongi medali perunggu di Kejuaraan Dunia Junior 1996 dan berlaga di level nasional sebelum memutuskan memasuki dunia profesional pada tahun 1997.

Karier Profesional yang Bersinar

Hatton memulai debut profesional pada 1997 melawan Colin McAuley dengan kemenangan TKO ronde pertama. Sejak saat itu, ia membangun reputasi sebagai petarung agresif dengan pukulan-pukulan keras dan daya tahan yang luar biasa. Pada tahun 2005, namanya melejit setelah mengalahkan Kostya Tszyu—petinju legendaris Rusia-Australia—dalam pertarungan sengit yang membuat Tszyu menyerah di sudut ring pada ronde ke-11. Kemenangan itu mengantarkannya meraih gelar juara dunia International Boxing Federation (IBF) kelas welter ringan.

Tak berhenti di situ, Hatton terus mengoleksi kemenangan hingga bertemu dengan Floyd Mayweather Jr. pada tahun 2007 dalam duel bertajuk "Undefeated vs. Undefeated". Meski kalah TKO di ronde ke-10, pertarungan ini tercatat sebagai salah satu laga paling banyak ditonton dalam sejarah tinju, dan Hatton mendapat pujian karena keberaniannya menghadapi petinju terbaik pound-for-pound saat itu.

Pertarungan Ikonik dan Masa Sulit

Pada 2009, Hatton kembali naik ring menghadapi Manny Pacquiao untuk perebutan gelar kelas welter ringan. Sayangnya, ia kalah KO di ronde kedua, sebuah kekalahan yang kemudian membayangi kariernya. Setelah jeda panjang, ia mencoba comeback pada 2012 melawan Vyacheslav Senchenko namun kembali menelan kekalahan, yang akhirnya membuatnya pensiun dengan rekor 45 kemenangan (32 KO) dan 3 kekalahan.

"Ricky adalah petinju rakyat. Setiap kali dia bertarung, ribuan penggemarnya terbang ke Las Vegas. Tak ada yang menandingi atmosfer yang dibawanya," kenang promotor tinju Eddie Hearn.

Di luar ring, Hatton berjuang melawan depresi dan penyalahgunaan alkohol. Beberapa kali ia masuk rehabilitasi dan secara terbuka berbicara tentang masalah kesehatan mental yang dialami para atlet setelah pensiun. Kejujurannya ini justru membuatnya semakin dicintai publik karena dianggap mewakili sisi manusiawi yang kerap tersembunyi di balik kerasnya olahraga.

Warisan Abadi Sang Hitman

Setelah pensiun, Hatton beralih menjadi pelatih dan promotor tinju. Ia mendirikan sasana Hatton's Gym dan berhasil melahirkan petinju-petinju muda berbakat. Dedikasinya pada dunia tinju tak pernah surut; ia kerap tampil sebagai analis di televisi dan terus menjadi inspirasi bagi generasi baru petinju Inggris.

Kepergiannya meninggalkan duka mendalam tidak hanya di Inggris tetapi juga di seluruh komunitas tinju dunia. Penghormatan mengalir dari mantan lawan seperti Mayweather dan Pacquiao, serta tokoh olahraga lainnya. "Ricky adalah petarung sejati. Pertarungan kami selalu istimewa. Istirahatlah dengan damai, juara," tulis Mayweather di media sosial.

Bagi penggemar, Hatton adalah simbol semangat pantang menyerah. Meski tak selalu menang, ia tidak pernah mundur dari tantangan. Warisannya terletak pada keberanian membawa tinju Inggris ke panggung dunia dan kesediaannya berbicara tentang sisi gelap olahraga yang sering ditutup-tutupi.

Ricky Hatton akan dikenang sebagai juara dunia, pahlawan rakyat, dan suara penting bagi kesehatan mental atlet.