Benavidez Tantang Beterbiev Demi Buktikan Status Petinju Terbaik Dunia

David Benavidez, mantan juara dunia kelas menengah super, kembali menegaskan ambisinya untuk menghadapi penguasa kelas berat ringan Artur Beterbiev. Dalam pernyataan eksklusif yang dirilis pada Senin (15/7/2024) waktu setempat, Benavidez menekankan bahwa perburuannya bukan didorong oleh ketenaran, melainkan oleh hasrat membuktikan diri sebagai petinju pound-for-pound terbaik di dunia.

Pernyataan Tegas Benavidez

1. Melalui sesi wawancara virtual dengan sejumlah media tinju, Benavidez secara gamblang menyampaikan target utamanya. "Saya tidak butuh popularitas. Saya hanya ingin membuktikan bahwa sayalah yang terbaik," ujar petinju berusia 27 tahun itu.
2. Ia mengakui Beterbiev sebagai lawan yang sangat berbahaya, namun justru itulah yang memacunya. "Dia adalah monster di divisi ini, dan itulah alasan mengapa saya menginginkan pertarungan ini. Saya tahu bisa mengalahkannya," tambah Benavidez.
3. Pernyataan tersebut disampaikan di tengah spekulasi bahwa Benavidez mungkin memilih jalur lain demi popularitas yang lebih instan. Ia membantahnya dan menegaskan bahwa duel melawan Beterbiev adalah satu-satunya cara untuk mengukuhkan warisan sejatinya.

Latar Belakang Dua Raksasa

1. David Benavidez naik kelas secara permanen ke kelas berat ringan pada 2023 setelah merasa telah mendominasi kelas menengah super. Ia tercatat sebagai juara dunia WBC kelas menengah super dua kali dengan rekor tak terkalahkan 27-0, 23 di antaranya menang KO. Laga terakhirnya adalah kemenangan angka mutlak atas Demetrius Andrade pada November 2023.
2. Di sisi lain, Artur Beterbiev berstatus juara tak terbantahkan kelas berat ringan setelah menguasai sabuk WBC, IBF, dan WBO. Petinju Rusia-Kanada itu mempertahankan rekor sempurna 20-0, seluruhnya melalui KO. Kemenangan terbesarnya datang pada Juni 2024 saat ia mengalahkan Dmitry Bivol lewat keputusan mutlak dalam duel penyatuan gelar.
3. Benavidez saat ini menempati peringkat pertama penantang wajib WBC kelas ringan, sementara Beterbiev adalah pemegang sabuk WBC. Hal itu membuat duel ini tak hanya bermutu tinggi, tetapi juga sebuah keharusan berdasarkan ketentuan organisasi.

Jalan Menuju Duel yang Dinanti

1. Promotor yang menaungi kedua petinju mengonfirmasi bahwa negosiasi awal telah dilakukan. Sampson Lewkowicz, promotor Benavidez, menyatakan, "Kami sudah berbicara dengan tim Beterbiev. Ini pertarungan yang diinginkan semua orang."
2. Jika kedua kubu mencapai kesepakatan, laga ini direncanakan bergulir pada akhir 2024 atau awal 2025 di Amerika Serikat atau Arab Saudi. Penyelenggara juga mempertimbangkan untuk menggelar duel tambahan yang mempertemukan kedua petinju dalam konferensi pers awal guna membangun hype.
3. Para analis tinju menilai duel ini sebagai pertaruhan besar bagi Benavidez. Sebab, meski memiliki keunggulan kecepatan dan volume pukulan, ia harus menghadapi kekuatan dahsyat Beterbiev yang belum pernah kehilangan satu pun lawan melalui KO.

Dengan dinamika yang terus bergulir, dunia tinju berharap duel Benavidez-Beterbiev segera terealisasi. Bukan sekadar pertarungan perebutan gelar, laga ini diyakini bakal menjadi penentu siapa petinju paling dominan di kelas berat ringan era modern.