ATLANTA, Apaberita.com — Argentina memastikan langkah ke perempat final Piala Dunia 2026 setelah menyingkirkan Mesir lewat laga dramatis yang berakhir dengan skor 3-2 di Stadion Atlanta, Georgia, Selasa (7/7/2026) malam WIB. Gol penentu kemenangan Albiceleste tercipta di menit-menit akhir babak kedua, memupus asa The Pharaohs yang sempat unggul dua kali sepanjang pertandingan.

Jalannya Pertandingan

Mesir menggebrak sejak menit awal. Permainan cepat dari sayap yang dikomandoi Mohamed Salah merepotkan barisan pertahanan Argentina. Pada menit ke-17, umpan terobosan Salah berhasil dimaksimalkan Omar Marmoush yang melepaskan tembakan mendatar ke pojok kiri gawang Emiliano Martínez. Mesir unggul 1-0.

Argentina tak tinggal diam. Penguasaan bola perlahan diambil alih oleh skuad asuhan Lionel Scaloni. Upaya penyamaan kedudukan akhirnya membuahkan hasil di menit ke-39. Kerja sama satu-dua antara Julián Álvarez dan Enzo Fernández diakhiri oleh sontekan Álvarez dari dalam kotak penalti yang mengubah skor menjadi 1-1.

Babak kedua baru berjalan enam menit, Mesir kembali memimpin. Tendangan bebas Salah dari sisi kiri disambut bek Ahmed Hegazi dengan sundulan keras yang tak mampu dihalau Martínez. Skor 2-1 untuk Mesir.

Tertinggal untuk kali kedua justru membakar semangat juang Argentina. Scaloni memasukkan Nicolás González dan Exequiel Palacios guna menambah daya gedor. Tekanan bertubi-tubi kemudian menghasilkan gol penyama di menit ke-74. Sepakan spekulasi Enzo Fernández dari luar kotak penalti membentur tiang jauh sebelum masuk ke gawang Mohamed El Shenawy.

Laga memasuki fase genting. Argentina terus mengurung pertahanan Mesir yang mulai kelelahan. Puncaknya, pada menit ke-88, wasit menunjuk titik putih setelah Cristian Romero dijatuhkan di kotak terlarang. Lionel Messi yang maju sebagai eksekutor dengan dingin mengirim bola ke sudut kiri gawang, membawa Argentina berbalik unggul 3-2. Hingga peluit panjang berbunyi, kedudukan tak berubah. Stadion Atlanta bergemuruh.

Reaksi Pelatih dan Pemain

Usai pertandingan, Scaloni mengakui kegigihan anak asuhnya. “Ini laga yang amat sulit. Kami kecolongan dua gol karena kehilangan konsentrasi, tetapi karakter tim ini luar biasa. Saya bangga dengan respons mereka,” ujarnya.

“Kami tahu Mesir tim yang tangguh. Mereka punya pemain-pemain berbahaya. Tapi kami terus percaya sampai peluit akhir. Hasil ini pantas kami dapatkan.” — Lionel Scaloni, Pelatih Argentina.

Sementara itu, pelatih Mesir Hossam Hassan menyayangkan kegagalan timnya menjaga keunggulan. “Kami bermain baik selama 70 menit, namun lengah di sepertiga akhir. Argentina tim besar, mereka menghukum setiap kesalahan. Ini pelajaran berharga bagi kami,” tuturnya.

Mohamed Salah yang tampil gemilang mengaku kecewa berat. “Kami sangat dekat dengan kejutan. Tapi inilah sepak bola. Saya tetap bangga dengan perjuangan rekan-rekan,” katanya singkat.

Statistik Kunci

Argentina mendominasi penguasaan bola dengan 62 persen, melepaskan 18 tembakan (7 tepat sasaran), berbanding 9 tembakan Mesir (4 tepat sasaran). Umpan kunci Messi dan Fernández masing-masing mencatat empat dan tiga, sementara Martínez melakukan dua penyelamatan krusial.

Dengan hasil ini, Argentina melaju ke babak delapan besar dan akan menunggu pemenang laga antara Belanda dan Jepang. Di sisi lain, Mesir pulang dengan kepala tegak setelah memberi perlawanan ketat kepada salah satu kandidat juara.

Laporan kontributor Apaberita.com, Atlanta.