Trump Rayakan Kartu Merah Folarin Balogun Dibatalkan, AS Siap Hadapi Belgia

Presiden Amerika Serikat Donald Trump tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya setelah FIFA membatalkan kartu merah yang diterima striker andalan tim nasional AS, Folarin Balogun. Dengan dicoretnya hukuman tersebut, Balogun kini bisa tampil dalam laga krusial babak 16 besar Piala Dunia 2026 melawan Belgia pada Senin (6/7). Keputusan kontroversial ini diambil setelah Trump secara pribadi menghubungi Presiden FIFA Gianni Infantino untuk meminta peninjauan ulang.

Intervensi Langsung Trump

Menurut informasi yang dihimpun Apaberita.com dari AFP, Trump menelepon Infantino tak lama setelah pertandingan babak 32 besar antara AS dan Bosnia. Dalam laga yang dimenangkan AS dengan skor 2-0 itu, Balogun diusir keluar lapangan setelah wasit mengganjarnya kartu merah langsung akibat menginjak kaki bek Bosnia. Seharusnya, penyerang AS Monaco itu absen di laga 16 besar. Namun, setelah tekanan dari Gedung Putih, Komite Disiplin FIFA menggelar sidang darurat dan memutuskan membatalkan sanksi tersebut.

"Kami menghargai masukan dari berbagai pihak, namun keputusan akhir tetap berada di tangan Komite Disiplin yang independen," demikian pernyataan resmi FIFA yang dikutip Apaberita.com. Namun, pernyataan ini tak meredakan badai kritik yang muncul.

Turnamen Terguncang

Keputusan FIFA ini sontak memicu kemarahan publik sepak bola dunia. Banyak pihak menilai langkah tersebut menodai integritas Piala Dunia dan membuka pintu bagi campur tangan politik dalam olahraga. Federasi sepak bola Belgia dikabarkan tengah mempertimbangkan protes resmi, meski hingga berita ini diturunkan belum ada langkah konkret yang diambil. Pelatih Belgia, Domenico Tedesco, dalam konferensi pers singkat menyayangkan situasi ini. "Ini bukan preseden yang baik," ujarnya seperti dilansir media kami.

Sementara itu, kubu AS menyambut baik pembatalan itu. Balogun, yang telah mencetak dua gol di turnamen, menjadi andalan lini depan. Kehadirannya diyakini akan menambah daya gedor AS saat menghadapi Belgia yang di atas kertas lebih diunggulkan. Trump sendiri melalui akun media sosialnya menulis, "Keadilan ditegakkan! Ayo AS!"

Kontroversi ini menambah daftar drama Piala Dunia 2026 yang sejak awal diwarnai isu politik. Apaberita.com akan terus memantau perkembangan dampak keputusan FIFA ini terhadap atmosfer persaingan di turnamen akbar empat tahunan tersebut.