Newsom dan Ossoff Panaskan Perlombaan Sunyi Capres Demokrat 2028

Persaingan terselubung menuju pencalonan presiden Partai Demokrat 2028 mulai menunjukkan bentuknya. Dua tokoh partai — Gubernur California Gavin Newsom dan Senator Georgia Jon Ossoff — menempuh jalan berbeda untuk membangun modal politik: yang satu menggelontorkan jutaan dolar ke partai-partai negara bagian, sementara yang lain memanen sorotan lewat video viral di media sosial.

Namun di balik gemerlap itu, keduanya menghadapi ujian serupa: apakah momentum awal ini sungguh bisa dikonversi menjadi mesin kampanye nasional yang kredibel, atau sekadar busa yang pecah begitu kontestasi sesungguhnya dimulai.

Newsom Gelontorkan 1,7 Juta Dolar untuk Partai Negara Bagian

Data yang dihimpun Axios menunjukkan Newsom telah mengumpulkan lebih dari 1,7 juta dolar AS untuk partai-partai Demokrat tingkat negara bagian beserta komite legislatif mereka sepanjang siklus dua tahun ini. Yang membuat elite partai terkesan: hampir seluruh dana itu dihimpun melalui daftar email miliknya sendiri — bukti nyata kekuatan penggalangan dana akar rumput yang akan sangat berharga dalam pencalonan presiden.

Para pemimpin partai negara bagian mengakui kepada Axios bahwa Newsom mengumpulkan dana lebih banyak ketimbang tokoh Demokrat terkemuka lainnya yang juga berpotensi menjadi rival di bursa capres 2028. Wilayah Selatan menjadi fokus utamanya — kawasan yang krusial dalam pemilihan sela maupun primary presiden.

South Carolina menjadi penerima terbesar. Negara bagian ini diprediksi menjadi tuan rumah kontestasi pertama pada primary Demokrat 2028 — posisi pintu masuk paling strategis bagi siapa pun yang bercita-cita ke Gedung Putih.

"Dia yang paling banyak mengumpulkan dana. Cory Booker juga ikut membantu, ada juga yang lain," kata Jay Parmley, direktur eksekutif Partai Demokrat South Carolina, seraya menyebut nama Senator Arizona Mark Kelly. "Tapi jumlah dari Newsom lebih besar."

Parmley mengonfirmasi Newsom meraup lebih dari 300.000 dolar AS untuk partainya, murni dari penggalangan dana akar rumput. Bagi Parmley, bantuan itu datang pada saat paling genting.

"Dia bangkit membantu ketika kami semua menghadapi tantangan redistricting. Dana itu memungkinkan kami menambah staf, dan tiba pada momen krusial ketika kami sedang merekrut kandidat untuk maju ke legislatif negara bagian," ujarnya.

Di New Hampshire — negara bagian tradisional pembuka primary — kesan serupa terngiang. Ketua partai setempat, Raymond Buckley, memuji apa yang ia sebut sebagai "bantuan penggalangan dana yang fenomenal" dari Newsom. Tercatat lebih dari 220.000 dolar AS mengalir ke partai negara bagian, ditambah 56.000 dolar AS untuk Kaukus Demokrat Senat New Hampshire pada siklus ini.

Strategi Menabung "Niat Baik" Politik

Langkah Newsom mencerminkan pembacaan peta politik yang cermat. Negara-negara bagian di Selatan dan negara bagian pembuka primary adalah medan penentu. Dengan menyuntik dana ke partai lokal, Newsom secara diam-diam menabung niat baik di kalangan organizer dan pejabat terpilih — jaringan yang kelak sangat menentukan saat perebutan tiket capres dimulai.

Ossoff: Bintang Viral atau Sekadar "Great White Hype"?

Di kutub berbeda, Senator Jon Ossoff, 39 tahun, sedang menikmati momennya. Klip-klip rapat umum berenergi tinggi serta serangan tajamnya terhadap Presiden Donald Trump dan Partai Republik membuat kaum liberal di media sosial jatuh hati, lalu melambungkan namanya ke percakapan 2028.

Namun percakapan Axios dengan sejumlah strategis Demokrat di Georgia dan luar Georgia — termasuk staf para rival potensial Ossoff — memperlihatkan campuran antara respek terhadap kemampuan digitalnya dan skeptisisme bahwa semua itu cukup untuk membangun kampanye presiden yang serius.

Seorang kader Demokrat Georgia bahkan menyamakan kebangkitan Ossoff dengan "The Great White Hype" — film komedi 1996 tentang promotor tinju kulit hitam yang merekrut petinju amatir kulit putih demi mendongkrak uang dan perhatian publik.

Tiga Keraguan terhadap Ossoff

Para strategis mengakui Ossoff memang pantas mendapatkan sebagian besar sorotan itu. Tetapi mereka khawatir tim penasihat intinya terlalu tertutup, dan hiruk-pikuk nasional mulai membuatnya besar kepala — padahal ia masih harus fokus memenangkan pemilihan ulang Senat tahun ini. Di antara kritik yang mengemuka:

• Belum teruji lincah di era media modern. Video-video Ossoff sebagian besar menampilkan pidato yang dipersiapkan matang, bukan kemampuan berbicara spontan.
• Terlalu serius dan kaku. Mereka yang mengenalnya secara pribadi menggambarkan Ossoff sebagai sosok tekun hingga terkesan serius berlebihan; sesi persiapannya kerap molor, dan ia bukan tipe orang yang gemar basa-basi.
• Minim tampil di sirkuit podcast. Padahal podcast kini menjadi panggung penting untuk menjangkau pemilih di luar gelembung partisan.

Analisis: Dua Model Menuju Gedung Putih

Newsom dan Ossoff merepresentasikan dua model membangun pencalonan. Newsom bermain di permainan lama: uang, jaringan partai, dan loyalitas lokal. Ossoff bermain di permainan baru: algoritma, viralitas, dan citra. Pertanyaannya, model mana yang bertahan ketika primary benar-benar dimulai?

Sejarah menunjukkan viralitas tanpa infrastruktur sering menguap, namun infrastruktur tanpa karisma juga kerap gagal. Bagi Partai Demokrat yang masih mencari figur pemersatu, perlombaan sunyi ini baru saja dimulai — dan isyarat pertama telah diberikan.