Harga Bahan Makanan Termahal Melanda 15 Kota Amerika

Inflasi memang telah mereda dari angka dua digit yang sempat mengguncang Amerika Serikat pasca pandemi. Namun, harga bahan makanan di rak-rak toko kelontong nyatanya tidak ikut turun. Sebuah studi terbaru mengungkap bahwa tren ini terasa begitu menyakitkan bagi warga di sejumlah kota besar Negeri Paman Sam, yang kini mengeluarkan uang paling banyak hanya untuk memenuhi kebutuhan dasar dapur mereka.

Temuan tersebut menyoroti kesenjangan yang semakin lebar antara pendapatan rumah tangga dan biaya pangan di berbagai wilayah. Sementara gaji di banyak daerah tidak bergerak signifikan, keranjang belanja harian justru menuntut porsi anggaran yang semakin besar. Bagi keluarga berpenghasilan menengah ke bawah, kondisi ini bukan sekadar angka statistik, melainkan pilihan sulit antara makan bergizi atau menabung untuk kebutuhan mendesak lainnya.

Kota-Kota dengan Beban Belanja Tertinggi

Studi tersebut memetakan 15 kota dengan pengeluaran bahan makanan tertinggi di Amerika. Dari daftar itu, kota-kota dengan biaya hidup tinggi seperti San Francisco, New York, Boston, dan Honolulu konsisten menempati posisi teratas. Faktor penyebabnya beragam: biaya sewa gudang yang mahal, jarak distribusi rantai pasok yang panjang, hingga ketergantungan pada pasokan makanan dari luar wilayah.

Berikut ilustrasi perbandingan beban belanja bahan makanan bulanan rumah tangga tipikal di beberapa kota:

Data di atas menunjukkan bahwa lokasi geografis menjadi penentu utama seberapa dalam kantong warga harus dikeluarkan setiap minggu. Kota-kota kepulauan dan pesisir, misalnya, sangat bergantung pada pasokan dari daratan utama sehingga biaya pengiriman langsung dibebankan ke harga jual konsumen.

Pandangan Para Ahli

Para ekonom menilai penurunan inflasi makro tidak otomatis diterjemahkan menjadi harga murah di tingkat konsumen. Harga cenderung "lengket" — mudah naik, tetapi sangat sulit turun meski tekanan makroekonomi mereda.

"Produsen dan peritel telah menyesuaikan margin mereka pada level harga baru. Begitu harga terbentuk di benak konsumen, jarang ada insentif untuk menurunkannya kembali," ujar seorang analis ekonomi konsumen.

"Yang paling khawatir adalah keluarga dengan anak kecil. Mereka merasakan tekanan ini setiap kali berdiri di depan kasir," tambahnya dengan nada khawatir.

Dampak pada Rumah Tangga

Bagi warga kota-kota tersebut, kenaikan harga pangan memicu perubahan perilaku belanja. Masyarakat mulai beralih ke merek generik, memperbesar porsi belanja di pasar massal, hingga mengurangi konsumsi daging dan produk segar.

• Prioritas pengeluaran bergeser dari tabungan dan rekreasi ke kebutuhan pangan.
• Kualitas gizi terancam ketika konsumen memilih opsi termurah.
• Utang konsumen meningkat karena kartu kredit menjadi penyangga anggaran rumah tangga.
• Perilaku berubah ke arah perencanaan belanja yang lebih ketat.

Studi ini pada akhirnya menjadi pengingat bahwa pemulihan ekonomi belum merata. Selama harga pangan tetap tinggi di 15 kota tersebut, kesejahteraan warga biasa akan terus berada di bawah tekanan. Inflasi mungkin menurun di lembar data, tetapi realita di meja makan justru berkata sebaliknya.