Bhutan Pasang Pemantau 24 Jam Cegah Banjir Bandang Danau Gletser

Ancaman bencana akibat runtuhnya gletser di kawasan Himalaya kian nyata menyusul insiden mematikan di perbatasan Nepal dan Tibet baru-baru ini. Bagi Bhutan, sebuah negara kecil di pegunungan yang menampung lebih dari 600 gletser di sepanjang bentang utaranya, peristiwa tersebut menjadi lonceng peringatan keras atas bahaya iklim yang mengintai permukiman di lembah.

Pemanasan global telah mempercepat pencairan sungai-sungai es purba ini hingga membentuk danau-danau gletser berukuran raksasa. Namun, danau-danau ini hanya tertahan oleh tanggul alami berupa dinding puing bebatuan dan morain yang sangat rapuh. Ketika bendungan alami tersebut jebol, volume air yang melimpah dapat memicu bencana dahsyat yang dikenal sebagai glacial lake outburst flood (GLOF) atau banjir bandang danau gletser.

Bayang-Bayang Tragedi 1994 dan Transformasi Danau Es

Bagi masyarakat Bhutan, bahaya GLOF bukanlah sekadar teori di atas kertas. Pada tahun 1994, sebuah danau gletser jebol dan melepaskan air bah di sepanjang Sungai Punatsangchhu (dikenal juga sebagai Sungai Sankosh), menewaskan 21 orang serta merusak infrastruktur penting. Sejak peristiwa memilukan itu, risiko serupa justru meningkat secara eksponensial seiring naiknya suhu bumi.

"Gletser Thorthormi, akibat perubahan iklim, kini telah sepenuhnya bertransformasi menjadi sebuah danau gletser," ungkap Dechen Peldon, insinyur muda di fasilitas peringatan darurat GLOF wilayah Wangdue Phodrang. "Sekarang kami harus jauh lebih waspada dan menaruh perhatian yang jauh lebih besar."

Dari total lebih dari 600 danau gletser di Bhutan, otoritas lingkungan setempat mengidentifikasi sedikitnya 17 danau gletser berstatus rawan bahaya tinggi. Sebagian besar danau paling berbahaya ini berada di hulu sungai yang mengalir langsung ke Punatsangchhu, di mana empat danau telah terbentuk dan dua di antaranya hanya dipisahkan oleh bendungan puing yang sangat labil.

Sistem Pemantauan 24 Jam dan Skenario Terburuk

Dalam skenario terburuk, jika dinding penahan alami yang memisahkan danau-danau es tersebut runtuh, diperkirakan sebanyak 53 juta meter kubik air akan tumpah ruah ke hilir. Debit air sebesar ini berpotensi menyapu habis desa-desa, lahan pertanian, hingga pembangkit listrik tenaga air dalam hitungan jam.

Untuk mengantisipasi potensi malapetaka tersebut, Pusat Peringatan Dini GLOF yang didirikan sejak 2011 kini menyiagakan petugas pemantau selama 24 jam penuh tanpa henti. Sistem ini mengandalkan teknologi canggih guna melindungi keselamatan warga di hilir:

• Jaringan Sensor Otomatis: Sensor dipasang langsung di danau-danau gletser dan aliran sungai untuk mendeteksi anomali kenaikan maupun penurunan muka air secara real-time.
• Sirene Peringatan Instan: Warga di permukiman terdekat yang hanya memiliki waktu hitungan menit untuk evakuasi akan diperingatkan melalui sirene yang berbunyi secara otomatis saat sensor mendeteksi luapan air.
• Aktivasi Manual Cepat: Sirene di wilayah hilir yang lebih jauh diaktifkan secara manual oleh tim pemantau pusat saat indikasi bahaya terkonfirmasi.

Meskipun bencana yang melanda Nepal baru-baru ini dipicu oleh runtuhnya badan gletser secara langsung dan bukan murni GLOF, otoritas Bhutan menegaskan bahwa dinamika es di Himalaya bergerak makin tidak menentu. Kesiapsiagaan penuh sepanjang waktu menjadi satu-satunya benteng pertahanan bagi ribuan warga yang hidup di bawah bayang-bayang danau es tersebut.