Amerika Serikat — Musim Kebakaran Hutan Lampaui Rata-rata 10 Tahun, 99 Api Besar

APABERITA.COM, WASHINGTON — Asap tebal kembali menyelimuti langit Amerika Serikat bagian barat. Dari lembah-lembah kering di Oregon hingga kawasan pemukiman di Spokane, Washington, puluhan ribu warga terpaksa meninggalkan rumah mereka ketika kobaran api menjalar dengan kecepatan yang menakutkan. Musim kebakaran hutan Amerika Serikat tahun ini resmi melampaui rata-rata sepuluh tahun terakhir — baik dari jumlah kebakaran maupun luas lahan yang hangus terbakar.

Data terbaru National Interagency Fire Center (NIFC) menunjukkan 99 kebakaran besar masih aktif berkobar di seluruh penjuru negeri. Sejak awal tahun, tercatat 45.835 kebakaran telah menghanguskan lebih dari 5,2 juta hektare lahan. Angka tersebut menegaskan bahwa musim api tahun ini termasuk yang paling agresif dan merusak dalam satu dekade terakhir, dengan para petugas pemadam berjibaku melawan puluhan kobaran raksasa secara bersamaan.

Spokane Complex Fire: 60.000 Jiwa Dipaksa Mengungsi

Washington menjadi salah satu episentrum bencana dengan 17 kebakaran besar aktif. Di kawasan Spokane, tiga kobaran api raksasa yang dikenal secara kolektif sebagai Spokane Complex Fire telah memaksa sekitar 60.000 warga mengungsi, memutus aliran listrik ke ribuan rumah, dan menghancurkan sekitar 640 bangunan, demikian keterangan resmi otoritas setempat pada Minggu.

Kondisi yang terus memburuk mendorong Gubernur Washington Bob Ferguson mendeklarasikan keadaan darurat di seluruh negara bagian pada Sabtu, disertai pemberlakuan larangan membakar yang berlaku secara menyeluruh.

"Deklarasi ini diambil karena kondisi kekeringan kami, suhu yang luar biasa tinggi, dan angin kencang — semuanya memperparah kebakaran hutan yang memecahkan rekor," ujar Ferguson dalam pernyataannya.

Bagi banyak keluarga di Spokane, perintah evakuasi datang nyaris tanpa aba-aba. Sebagian warga hanya sempat mengemas dokumen penting dan pakaian seadanya sebelum bara api mendekati halaman rumah mereka. Sementara itu, pemadaman listrik yang meluas memperumit upaya evakuasi dan komunikasi di tengah kepanikan warga.

Oregon Pecahkan Rekor Modern Lahan Terbakar

Di selatan, situasinya tak kalah mencekam. Oregon mencatat 32 kebakaran besar aktif — jumlah terbanyak di antara seluruh negara bagian Amerika. Kobaran api baru yang menyala pada Sabtu memicu serangkaian perintah evakuasi anyar, di tengah peringatan red flag yang dikeluarkan otoritas cuaca karena kombinasi angin kencang, kelembapan rendah, dan suhu ekstrem.

Yang lebih mengkhawatirkan, Oregon resmi memecahkan rekor modern untuk luas lahan terbakar, menurut laporan Statesman Journal dan Central Oregon Daily yang mengutip data Northwest Coordination Center. Rekor kelam itu tercapai padahal musim kebakaran tradisional masih menyisakan hampir dua bulan — artinya, angka kerusakan berpotensi terus membengkak dalam beberapa pekan ke depan.

Kobaran Api Menyebar ke Banyak Negara Bagian

Bencana ini tidak berhenti di kawasan Pacific Northwest. Berdasarkan data NIFC, Idaho dan Montana masing-masing menghadapi tujuh kebakaran besar aktif. Sementara itu, Minnesota dan California sama-sama mencatat enam kebakaran besar, dengan Colorado juga masuk dalam daftar negara bagian yang bergulat dengan kobaran api signifikan.

Penyebaran titik api yang begitu luas membuat sumber daya pemadam kebakaran nasional tertekan hebat. Tim damkar antarnegara bagian terpaksa berbagi personel, peralatan, dan armada pesawat pengebom air di tengah permintaan yang terus meningkat dari berbagai penjuru. Di beberapa titik, petugas dilaporkan bekerja dalam rotasi panjang dengan waktu istirahat yang sangat minim.

Musim Api yang Kian Brutal

Para ahli telah lama memperingatkan bahwa kombinasi kekeringan berkepanjangan, gelombang panas, dan perubahan iklim memperpanjang sekaligus memperkeras musim kebakaran di Amerika Serikat bagian barat. Apa yang dulu disebut "musim api" kini nyaris menjelma menjadi ancaman sepanjang tahun.

Dengan hampir dua bulan tersisa dalam musim kebakaran tradisional, dan prakiraan cuaca yang belum menunjukkan tanda-tanda curah hujan berarti, jutaan warga di sejumlah negara bagian hanya bisa berharap kondisi segera membaik. Sementara itu, ribuan petugas pemadam terus bertarung di garis depan — berpacu melawan angin, panas, dan api yang tak kenal lelah.