Skandal Gelar Profesor Palsu Guncang Universitas Nigeria

Dunia akademik Nigeria kembali dihebohkan oleh terungkapnya kasus penyalahgunaan gelar akademik yang berlangsung selama bertahun-tahun. Seorang pejabat tinggi universitas dilaporkan secara konsisten menggunakan gelar "profesor" tanpa pernah secara resmi dianugerahi jabatan akademik tersebut. Kasus ini menjadi cermin betapa lemahnya sistem verifikasi gelar di institusi pendidikan tinggi negara itu.

Laporan yang dipublikasikan media nasional mengungkap bahwa Pro-Chancellor Michael and Cecilia Ibru University telah menyandang gelar profesor selama bertahun-tahun meski tidak ada bukti sah bahwa dirinya pernah menerima pengangkatan resmi. Fakta ini memicu gelombang reaksi publik, mulai dari kemarahan hingga keputusasaan terhadap buruknya tata kelola akademik di Nigeria.

Kronologi Terungkapnya Kasus

Pengungkapan kasus ini bermula dari investigasi jurnalistik yang menelusuri rekam jejak akademik sang pejabat. Tim investigasi menemukan ketidaksesuaian antara klaim publik dengan dokumen resmi yang tersimpan di berbagai institusi. Hingga berita ini diturunkan, tidak ada satu pun dokumen yang membuktikan bahwa dirinya pernah menjalani proses pengangkatan profesor sesuai prosedur yang berlaku.

Yang lebih mengkhawatirkan, klaim tersebut bertahan selama bertahun-tahun tanpa pernah dipertanyakan secara serius. Ini menunjukkan betapa sistem pengawasan akademik kita telah lama tidur, tulis Sunday Ogunlana dalam analisisnya untuk Premium Times Nigeria.

"Sebuah gelar palsu bertahan justru karena tidak ada yang merasa bertanggung jawab untuk memverifikasinya. Selama tidak ada yang mempertanyakan, selama itu pula kebohongan akan terus hidup."

— Sunday Ogunlana, analis pendidikan

Fenomena Gelar Kehormatan yang Disalahartikan

Dalam banyak kasus serupa, penyalahgunaan gelar profesor sering berawal dari kebingungan antara gelar kehormatan dengan jabatan akademik penuh. Beberapa universitas di Nigeria memang memberikan gelar profesor kehormatan kepada tokoh terkemuka, namun gelar tersebut tidak memberikan hak untuk menyebut diri sebagai profesor akademik dalam konteks profesional.

Perbedaan mendasar terletak pada kewenangan. Profesor akademik memiliki hak mengajar, membimbing disertasi, dan memimpin penelitian. Sementara gelar kehormatan bersifat simbolis dan tidak membawa kewenangan akademik apapun.

Dampak terhadap Kredibilitas Akademik

Kasus ini bukan sekadar persoalan individu. Ia menyoroti kelemahan struktural dalam sistem pendidikan tinggi Nigeria yang selama ini luput dari perhatian. Setidaknya puluhan kasus serupa diperkirakan belum terungkap di berbagai universitas di seluruh negeri.

Para pengamat pendidikan menilai perlu ada mekanisme verifikasi yang lebih ketat dan transparan. Setiap klaim gelar akademik seharusnya dapat ditelusuri melalui basis data nasional yang terintegrasi. Tanpa itu, kepercayaan publik terhadap institusi pendidikan akan terus tergerus.

Kasus Kila hanyalah puncak gunung es. Di bawahnya, ada banyak gelar yang dipertanyakan, banyak klaim yang tidak diverifikasi, dan banyak institusi yang enggan memperbaiki diri.