Real Betis Tundukkan Villarreal 2-1, Tembus Tiga Besar La Liga

VILA-REAL — Awan kelabu kian tebal menaungi Estadio de la Ceramica. Villarreal kembali harus menelan pil pahit usai dipaksa bertekuk lutut di hadapan pendukungnya sendiri saat menjamu Real Betis dalam lanjutan La Liga. Sempat unggul lebih dulu, skuad asuhan Inigo Perez justru ambruk akibat dua gol balasan cepat yang dicetak oleh Cucho Hernandez dan Natan sebelum jeda babak pertama.

Kekalahan 1-2 ini memperpanjang rekor buruk The Yellow Submarine yang belum pernah meraih kemenangan dalam lima laga awal liga musim ini. Hasil minor tersebut menempatkan mereka di posisi ke-18 zona degradasi, sekaligus melengkapi tren negatif setelah sebelumnya juga menelan kekalahan pada laga pembuka fase grup Liga Champions.

Dua Gol Cepat yang Meruntuhkan Tuan Rumah

Pertandingan sebenarnya dimulai dengan intensitas tinggi dari tuan rumah. Villarreal menciptakan serangkaian peluang berbahaya pada paruh pertama. Kiper Betis, Alvaro Valles, harus bekerja keras menepis tembakan Santi Comesana hingga memantul ke tiang gawang. Lini belakang Betis juga sempat bernapas lega setelah gol dari Gerard Moreno dan Tajon Buchanan dianulir wasit karena berada dalam posisi offside.

Kebuntuan akhirnya terpecah pada menit ke-29. Berawal dari umpan sundulan Tajon Buchanan, Gerard Moreno yang berdiri bebas tanpa pengawalan sukses menyarangkan bola dari jarak dekat untuk membawa Villarreal unggul 1-0. Namun, keunggulan tersebut tidak bertahan lama akibat rapuhnya konsentrasi lini pertahanan tuan rumah.

Hanya dalam rentang empat menit sebelum babak pertama usai, Real Betis membalikkan kedudukan secara drastis. Berawal dari tembakan Ez Abde yang ditepis kurang sempurna oleh kiper Peter Gulacsi, Cucho Hernandez memanfaatkan bola muntah pada menit ke-41 untuk menyamakan skor. Tak lama berselang, Gulacsi kembali melakukan kesalahan fatal saat gagal mengamankan bola sundulan dari situasi sepak pojok, membuat Natan dengan mudah menceploskan bola pada menit ke-44.

"Saat ini semuanya berjalan melawan kami, tim-tim lawan terus menghukum setiap kesalahan kami. Kami harus tetap bersatu dan menuntut lebih dari diri sendiri... mungkin ketika kami tertinggal, rasa cemas mulai muncul dan membuat segalanya makin sulit," ujar kapten Villarreal, Gerard Moreno, seusai laga.

Dominasi Betis dan Peta Persaingan Papan Atas

Memasuki babak kedua, pasukan Manuel Pellegrini tampil lebih dominan dan menciptakan banyak peluang matang untuk memperlebar jarak. Hernandez nyaris mencetak gol keduanya jika tembakannya tidak diblok di garis pertahanan, sementara Pablo Fornals gagal memanfaatkan situasi satu lawan satu di depan gawang. Kiper Peter Gulacsi sempat membayar kesalahannya dengan melakukan penyelamatan gemilang atas peluang Nelson Deossa dan Antony, namun Villarreal tetap gagal menyamakan skor hingga peluit panjang berbunyi.

Kemenangan ini membawa Real Betis melejit ke peringkat ketiga klasemen sementara La Liga, mengoleksi poin yang sama dengan Real Madrid di posisi kedua. Sementara itu, juara bertahan Barcelona masih kokoh di puncak klasemen dengan rekor sempurna lima kemenangan beruntun.

"Kami tetap tenang tetapi sangat bersemangat. Momen-momen sulit pasti akan datang, tetapi persatuan, kejujuran, dan kerja keras adalah hal yang tidak bisa ditawar di tim ini," tegas striker Betis, Cucho Hernandez.

Berikut adalah gambaran ringkas statistik performa kedua tim pada awal musim ini:

Bagi Villarreal, kekalahan kandang ini menjadi sinyal bahaya serius yang harus segera dibenahi oleh pelatih Inigo Perez. Tanpa perbaikan signifikan di lini pertahanan serta penyelesaian akhir, posisi mereka di papan bawah La Liga akan makin mengkhawatirkan.